唐宋以來飲茶之風盛行
1607年，英屬東印度公司開始從澳門、嶺南、廈門收購茶葉，經爪哇輸往歐洲試銷，不久中國茶葉便名噪英倫三島，很快成為歐洲人的日常飲料。17世紀后半期，喝茶在英國上流社會己成風尚。18世紀末英格蘭與威爾士每人每年消耗將近1公斤茶葉(相當于400杯茶)。
同期，自17世紀至18世紀前半期，英國在北美洲大西洋沿岸建立一系列殖民地。由于意識到茶葉是國家稅收的重要來源，英國政府開始在北美殖民地對茶葉征收重稅，1773年英政府為幫助瀕臨破產的壟斷殖民地茶葉運銷權的英屬東印度公司，準許他們在北美殖民地銷售積壓的茶葉專利，同時重申禁止殖民地人民購買走私茶。由于擁有茶葉生意的壟斷權，英國東印度公司獲得了巨大的利潤。
這個法案引起了殖民地居民的強烈不滿，他們通過不喝茶或改喝別的飲料來抵制該法案，傳言，富蘭克林曾經用胡桃木的葉子來代替茶。然而，還沒有人發(fā)現任何能與真正的中國茶一樣可口美味的東西。
于是一些著名城市如波士頓、紐約、費城、格林威治等地人民團體紛紛組織抗茶會。波士頓青年們組織波士頓茶黨。經常舉行集會與示威活動。茶迷們寧愿放棄飲茶嗜好，改飲咖啡與其他代用品，或宣布停止飲茶;并提出凡為東印度公司藏茶，裝卸茶葉，出售茶及買茶者，當視為公敵。
